变频器设计的主要目的是用来调节交流异步电机的转速，也就是调速使用，工厂购买变频器是为了让电机工作在不同的速度段，满足设备的工作要求。软起动器和变频器是两种完全不同用途的产品，实际上软启动器是个调压器，用于电机起动时，输出只改变电压并没有改变频率。

变频器除了调速功能以外，也可以实现软启动功能，其实就是让电机能够按照一定的曲线来逐步提升转速，这个时间段是可以人为设定的，过程重点是降压启动，因为电机启动时候电流会比正常电流大很多，如果一下子施加非常高的电压上去，电流太大了，不仅会冲击电网，影响到变压器，还可能会对电机轴承等部件带来不良影响，所以启动时让电压低一点，能够慢慢上去，就可以避免这些问题。

而软启动器，并没有调速功能，所以结构简单，对元件的要求也不高，软启动器就是一个可控硅调压器，没有调频功能。其实有时候简单也是一种力量，很多设备只是需要电机启动电流小点，而启动完成了以后，就切换到工频了。这种场合使用了变频器，就造成严重的浪费，如果使用相对价格较低软启动器，即使坏了，也容易维修，还降低了整体的运维成本。当然小功率的变频器和软启动器价格其实是相差不大的，这也是为什么很少会见到小功率软启动器的根本原因。

说了这么多，其实变频器和软启动器两者的主要区别在于变频器是千方百计获得频率可调的正弦波形，而软启动是设法裁剪破坏正弦波形。那么，变频器与软启动器到底怎么选，您学会了吗？